L'équitation western
Historique de l'équitation westernA l'origine, l'équitation western était synonyme d'équitation utile. L'entretien des grands troupeaux de bovins exigeait un style d'équitation requérant très peu l'attention du cavalier. Les gardiens montés de troupeaux devaient contrôler le bétail ; le cheval n'était qu'un moyen pour cela. Cette situation développa des exigences particulières quant aux qualités des chevaux (endurance, maniabilité, intelligence, obéissance) ainsi qu'à la nature de la collaboration entre le cavalier et sa monture: il fallait que le cheval se contente d'un minimum d'indications et réagisse immédiatement aux aides. Cela conduisit à la notion, encore vraie aujourd'hui, de " minimum d'aides ", avec la tenue d'une seule main de rênes plus ou moins lâches.En plus d'une extrême rapidité de réaction du cheval à la moindre sollicitation, celui-ci devait collaborer " librement, volontairement ". De bons chevaux de troupeaux étaient capables d'aller chercher, à un signal du cavalier, des bêtes isolées et de leur couper la route pour les ramener vers le troupeau (cutting). Ce " sens du bétail " (cow sense) fut accentué par l'élevage sélectif des chevaux. Mais les méthodes des anciens cow-boys et des vaqueros ne ménageaient pas le cheval, loin de là. Il fallait avant tout tirer toute la vitesse possible d'un cheval, que celui-ci supporte ou non l'effort demandé. La vie d'un cheval, au début de l'époque des grands troupeaux de bétail, autour de 1860, ne valait pas grand'chose. Une selle était plus chère. Et, comme c'est la règle quand l'homme s'occupe uniquement de survie, les sentiments envers les animaux constituaient un luxe.Morphologie et tempérament du cheval de westernLe cheval de western idéal est un cheval pas trop grand, avec des épaules et une arrière-main bien musclées. La taille des races de western connues, comme le Quarter horse, le Paint et l'Appaloosa se situe entre 1, 50 et 1, 58 m au garrot.
Les chevaux de grande taille, à l'allure très ample, comme les cavaliers de dressage les aiment, ne conviennent généralement pas bien à cette équitation. Ce genre de chevaux a tendance, lorsque les aides sont réduites, à se rassembler, ce qui déstabilise l'assiette du cavalier et fait venir le cheval trop sur les épaules. Un futur cheval de Reining doit avoir l'arrière-main particulièrement solide, pour supporter la fatigue des stops et des roll-backs.
Dans tous les cas, le caractère et l'intelligence ont plus d'importance que la beauté d'un cheval. _________________________________________________________
Le dressage du cheval de westernLa formation en main : étape préliminaire importante de la formation sous la selle.Pour un cavalier de western sérieux, le bon dressage du cheval sous la selle n'est pas le seul impératif. Il accorde une égale importance à tous les domaines dans lesquels l'homme et le cheval interviennent ensemble. Cela inclut la conduite en main, le travail en main, la mise à l'attache, le comportement du cheval lors du pansage, du ferrage etc.
Pour être couronnée de succès, l'éducation du cheval commence longtemps avant le premier montoir.Le dressage élémentaire du cheval de western sous la selle.Les aides minimalesLa réduction des aides est un des objectifs importants de l'équitation western. Ces aides réduites au minimum ne sont bien entendu que le résultat du dressage. Même si le cavalier s'efforce dès le départ d'intervenir le moins possible, il arrive assez souvent - avec des chevaux paresseux, têtus ou nerveux - qu'il doive agir plus vigoureusement avec les reins, les jambes et les rênes. La réduction des aides est fondée sur le principe de faire apprendre au cheval par l'expérience des erreurs qu'il commet.La rêne longueL'utilisation réduite des rênes revêt une importance particulière dans la formation à l'équitation western. Le critère principal de cette discipline est la rêne longue, c'est-à-dire une rêne légèrement pendante. La rêne longue est la façon essentielle de récompenser le cheval. Au début de la formation, cette pratique peut avoir le même effet sur un cheval impétueux que le fait de céder des rênes au cours d'un demi-arrêt dans l'équitation anglaise classique. Par la suite, les phases de relâchement deviennent de plus en plus longues.
En équitation western, le cheval n'est pas poussé constamment, comme dans la méthode classique, d'arrière en avant sur une main qui le retient.Quelques disciplines :Reining ( explication )
Trail ( explication )
Barrel Racing ( explication )
Pole Bending ( explication )_________________________________________________________
As-tu déjà monter en western ?
Si oui, que pense tu de cette discipline ?
Si non, aimerais-tu essayer ?
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Merci à ceux qui ont eu le courage de tout lire ;-)
Piix : Concours de Barrel Racing
Photo : by Nathalie Van Der Schoor